Essai Gamme Infiniti : avant-première
Tous les 3 ans, Nissan convie les journalistes de la planète pour présenter l’ensemble de sa gamme mondiale. Le « Nissan 360 » regroupe au total plus de 60 modèles, dont la gamme Infiniti qui fêtera son arrivée sur le marché européen, et notamment la France, à partir d’octobre. Caradisiac a pu tester en avant-première les modèles vitrines de la marque.

Division haut de gamme de Nissan depuis 1989 principalement aux Etats-Unis et au Canada, la marque Infiniti débarque enfin sur le vieux Continent. C’est avec une gamme complète et de bons résultats sur le continent américain, en moyenne 150 000 unités par an, que le constructeur japonais compte empiéter sur les plates-bandes d’Audi, de BMW et pourquoi pas de Porsche ?

La stratégie marketing et l’image d’Infiniti s’orienteront, bien évidemment sur le haut de gamme. Mais à l’inverse de la concurrence Infiniti insistera sur les services associés (entretien, etc.) et l'accueil de la clientèle. Les futurs showrooms français s'apparenteront à des lounges cosies où le client sera le roi.

Au lancement de la marque qui s’effectuera via les concessions Neubauer, Infiniti disposera de deux SUV, d’une berline et d’un coupé. Une familiale et un coupé cabriolet suivront courant 2009. Notre séjour à Estoril, à l’occasion du Nissan 360, nous a permis de découvrir concrètement les modèles dévoilés au Salon de Genève. Précisons que tous les modèles présents ici, sont spécifiques au marché US. L’Europe ne disposant pas des mêmes standards (de qualité et de sécurité), c’est donc avec une gamme adaptée que le constructeur envahira l’Europe. Entendez par là des plastiques moussés, de l’alu, du chrome, des moquettes plus fournies, des accessoires de sécurité en plus, etc. En résumé un habitacle à l’allemande.

 Essai Infiniti EX37

Le petit SUV de la gamme. Développé sur une plateforme (plus ou moins remaniée) de 350 Z, donc typée propulsion, ce crossover/coupé affirme un look bien particulier tout en rondeur. Rien de commun en tout cas avec ce qui se fait dans le créneau haut de gamme.

Trônant sur l’airplane du circuit d’Estoril aux côtés de son grand frère, le FX, c’est sous une pluie battante que nous nous hâtons de pénétrer dans le véhicule. Première remarque, le vaste espace dédié aux passagers. Le Crossover est effectivement taillé pour les Amériques avec un espace aux coudes et aux jambes plutôt généreux.

Comme nous l’ont expliqué les responsables d’Infiniti, l’intérieur présenté ici sera légèrement modifié. Les modèles européens afficheront une qualité perçue en hausse. L’aménagement de l’habitacle change effectivement des standards européens. On a affaire ici à une planche de bord arrondies et capitonnées, des assises de sièges matelassées. Un exotisme qui contraste avec les productions germaniques.

Côté équipement l’EX s’agrémente d’une technologie high-tech comme par exemple l’I-Key. Dès que le véhicule détecte une I-Key à proximité, il est possible de déverrouiller et démarrer la voiture sans sortir la clé de sa poche. Plus insolite encore, l’Around View. Ce système dispo en option est tout simplement un système de vision panoramique. 4 caméras disposées sur la proue, la poupe et les flancs se déclenchent pour faciliter les manœuvres de stationnement. Vous apercevez sur l’écran central tous les obstacles à éviter.

Motorisation/comportement

Comme son l’indique l’EX37 est équipé d’un V6 (dérivé du Murano) qui affiche une cylindrée de 3.7. D’une santé de fer, cette motorisation développe près de 310 ch sur le banc et un couple maxi de 350 Nm. Un bloc sportif qui chante très fort dans les tours malgré la bonne insonorisation de l’habitacle. Prompt à réagir, l’EX37 en a assez sous le capot pour tenir la dragée haute au RX 350 de Lexus.

L’EX37 est d’ailleurs très bien secondé par une boite auto aux passages rapides et sans à-coup notable. Le peu de temps accordé pour cette prise en main nous a contraint rouler en agglomération. Mais à bas régime l’EX37 combine souplesse et punch. Un bon présage pour les grandes étendues.

En bon Crossover l’EX37 est équipé d’un système 4 roues motrices, mais non permanent. Le modèle japonais tient à conserver son esprit propulsion avec 100% du couple répartit sur l’arrière en conditions normales. Lorsque le revêtement ou la situation l’exigent, jusqu’à 50 % du couple peut être transféré sur l’avant. Ce choix de transmission est destiné à conserver le caractère sportif et joueur du 4x4. A l’usage cela se traduit par un léger survirage qui rend l’auto joueuse. Joueuse certes, mais pas dangereuse pour autant puisque l’ESP de série veille efficacement au grain sans trop d’autorité.