 Depuis des mois, à l'occasion du Rallye des Pharaons en Egypte en particulier, nous avions évoqué la fragilité de la Coupe du Monde FIA des Rallyes tout-terrain. Nous avions insisté suite aux propos tenus par Daniele Coto, responsable de la manche égyptienne, combien l'inscription à cette Coupe devenait douteuse. Et quand le calendrier 2007 est tombé, la suppression du Rallye des Pharaons de la Coupe du Monde avait des allures de « règlement de compte ».
Mais, l'équipe JVD International dans laquelle oeuvre Jacky Ickx, n'a fait aucun commentaire acerbe, se contenant de construire son avenir, sans manche mondiale autos mais en conservant la manche du Championnat du Monde FIM.
Aujourd'hui, c'est NPO qui réagit avec l'art et la manière, à un mois de l'organisation du Rallye Optic 2000 en Tunisie (30 mars – 8 avril) en annonçant officiellement son retrait du calendrier FIA dès cette édition. Une décision que Cyril Neveu prend avec fermeté après en avoir pesé les tenants et les aboutissements de son désengagement !  Rallye de Tunisie 2006 Dans son communiqué, NPO avec l'accord du National Automobile Club de Tunisie a tranché dans le vif s'appuyant sur plusieurs facteurs. Mercredi 28 février au cours du Conseil Mondial, la FIA a entériné la décision de geler pour deux ans le développement de certains véhicules prioritaires – sans les nommer Mitsubishi, VW, Schlesser, BMW – qui s'engageront sur les manches de la Coupe du Monde, au nombre de six cette saison. De ce fait, les organisateurs de raids se retrouvent face à deux problèmes, celui d'aucune garantie de l'engagement des constructeurs et préparateurs et, l'impossibilité pour eux de poursuivre le développement de leurs véhicules toujours dans l'optique du Dakar. Car, ne nous cachons pas la face, c'est bien dans cet esprit là que l'ensemble des participants se rendent aléatoirement sur les manches mondiales, souvent pour valider des choix techniques en amont du Dakar.
D'autre part, le règlement de la FIA présente des différences comparativement à celui du Dakar. De ce fait, les amateurs principalement doivent effectuer des modifications parfois onéreuses sur leurs véhicules au risque de se voir refouler au cours des vérifications techniques.
Enfin, pour répondre à l'attente de tous, NPO s'appuie pour le Tunisie sur le règlement du Dakar, limitant ainsi tout souci de conformité et de ce fait, se retire purement et simplement du calendrier de la Coupe du Monde.
Ainsi, selon Cyril Neveu seul à bord désormais (suite au décès de Jean-Christophe Pelletier), souhaite continuer à promouvoir la discipline, tout en apportant un maximum de sécurité aux concurrents professionnels et amateurs afin de pérenniser l'avenir des Rallyes Africains. Ce qui se traduit par une volonté d'association des organisateurs de raids sur ce continent et de se regrouper pour créer, ce que Jean-Christophe Pelletier imaginait depuis des années, une « Series » Raid, totalement indépendante de la FIA et qui pourrait dans le futur offrir aux concurrents une saison réaliste.  Rally de Tunisie, les vainqueurs 2006, Français Stéphane Peterhansel Si, NPO avec le Tunisie et le Maroc, JVD International avec les Pharaons se regroupaient, les « aficionados » des raids en autos pourraient – si les coûts restaient raisonnables - s'offrir deux voire trois raids dans l'année en complément du Dakar. Une opportunité non seulement pour les constructeurs et concepteurs mais surtout pour les amateurs, ossature des organisations… Une faisabilité sur laquelle il faut méditer collégialement !
Marie-France ESTENAVE - © CAPSIS International - rally-live.com
Pour Rappelle, Le rallye de Tunisie, deuxième manche de la coupe du monde de rallye raid, a été remporté le lundi 17 avril 2006 par le Français Stéphane Peterhansel, au terme de la septième et dernière étape, 293km entre Ksar Ghilane et Djerba.
La Tunisienne Hend Chaouch, première femme pilote arabe, a terminé au 31 e rang.
En moto, le titre est revenu à l'Espagnol Isidre Esteve Pujol (KTM).
Classement final
Autos
- Peterhansel-Cottret (FRA/Mutsubishi) 19h09'17"
- De Villiers-Von Zitzewitz (AFS/Volkswagen) à 05'13"
- Schlesser-Borsotto (FRA/Ford) 13'33"
- Holowczyc-Fortin (POL/Nissan) 1h50'54"
- Shmakov-Meshcheryakov (RUS/Zil) 4h30'35"
Motos
- Esteve Pujol (ESP/KTM) 22h56'16"
- Casteu (FRA/KTM) à 00'51"
- Ullevalseter (NOR/KTM) 25'01"
- Czachor (POL/KTM) 2h17'38"
- Polli (ITA/KTM) 2h28'58"
(AP)
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