Le credo du Journey, c’est la polyvalence. Il se veut à la fois SUV, break et monospace sept places… mais toujours en deux roues motrices. Côté moteur, il mériterait un diesel plus puissant et moins vibrant.

D'un style plus sobre que celui des autres modèles Dodge importés en France (Nitro, Caliber…), le Journey ne manque pourtant pas d’allure. Posé sur un châssis de Mitsubishi Outlander rallongé de 22 cm, ce long “wagon” de 4,89 m profite d’une excellente habitabilité et d’une modularité bien pensée. L’accès à bord, notamment à la troisième rangée, demande moins de contorsions que sur la majorité des sept-places, d’autant que la rangée du milieu se plie façon portefeuille contre les dossiers des sièges avant. Plier, déplier et replier les sièges arrière est facile une fois que l’on a retenu à quel mouvement correspondait telle ou telle manette. Seules ombres au tableau, les rails protubérants de la banquette coulissante ne sont pas intégrés au plancher et l’espace dévolu aux pieds des deux passagers installés dans le coffre est ridicule.

Heureusement pour ces derniers, la banquette devant eux peut s'avancer de quelques centimètres. Mais dans ce cas, ce sont les occupants de la rangée du milieu qui perdent de l'espace. Le conducteur et son passager de droite, eux, profiteront d’un tableau de bord aux plastiques de facture moyenne, mais la qualité de l’ensemble est en net progrès par rapport à ce que l’on trouve dans le 4x4 Nitro. De plus, le Journey regorge de rangements : double boîte à gants dont une réfrigérée, suffisamment d’espace sous l’assise du passager avant pour cacher un ordinateur portable, deux profonds bacs amovibles sous les pieds des passagers arrière… il y a autant de place que dans le désert du Colorado.

Cette américaine hérite du 2.0 turbodiesel de 140 ch à injecteurs-pompe d’origine Volkswagen. Les éternels reproches que l’on a déjà faits à ce quatre-cylindres restent d’actualité sur le Dodge, à savoir du bruit et beaucoup de vibrations. À sa décharge, il est fort économe en gazole. Quant à la boîte à double embrayage DCT, bluffante de réactivité sur les Focus et C30, elle déçoit quelque peu ici. Dès qu'il s'agit de doubler, les rétrogradages se font attendre trop longtemps.