Il n'y a pas que la mécanique qui doive faire l'objet de soins réguliers. La carrosserie également doit être entretenue. Un lavage par mois semble une bonne moyenne.

En prélude au lavage de votre voiture, il convient de vérifier les règles à ce propos dans votre commune. En effet, certains règlements communaux obligent le lavage face au domicile avec des restrictions quant au rejet de l'eau usée dans les égouts. Il est même parfois interdit à certains moments.

Avant de vous attaquer au lavage de votre auto, commencez par éliminer les éléments solides (sable, poussière...) qui salissent sa carrosserie. Si vous y passez tout de suite une éponge mouillée, les grains de sable ou de poussière peuvent rayer la peinture. Un produit spécial (émollient) peut vous aider à éliminer en douceur les traces d'insectes et de goudron.

À la main
Utilisez toujours de l'eau tiède pour laver la carrosserie. L'eau froide n'élimine pas complètement la saleté, tandis que l'eau chaude sèche trop vite. Évitez de laver votre voiture en plein soleil : elle sèchera trop vite, ce qui rendra le shampooing difficile à ôter. De plus, cela laisse des traces, surtout sur les vitres. Les déjections d'oiseau doivent être enlevées le plus rapidement possible, parce qu'elles contiennent des acides qui risquent d'endommager la peinture du véhicule.

Pour le lavage proprement dit, travaillez toujours de haut en bas : commencez par le toit et terminez par les pare-chocs et les jantes. Pensez à utiliser deux seaux : le premier contiendra de l'eau propre, le second du shampooing. Nettoyez une petite surface, puis rincez l'éponge à l'eau claire, de manière que le shampoing ne se dilue pas. Remplacez l'eau quand elle commence à devenir sale. Rincez abondamment pour éliminer tout résidu de détergent. Puis séchez la carrosserie, en utilisant de préférence une peau de chamois.

L'utilisation d'un shampoing-cire permet non seulement de faire briller la carrosserie, mais aussi de préserver plus longtemps la peinture. Ce produit a du reste un effet hydrofuge, tout en protégeant la carrosserie contre les rayons UV, les pluies acides et les projections salées. Pour la cire aussi, travaillez de haut en bas. Mettez-en une mince couche, puis frottez avec un chiffon propre et doux. Si votre voiture possède des jantes en alliage léger, nettoyez-les avec un produit spécial qui permettra d'éliminer la poussière noire et mordante laissée par les plaquettes des freins.

Au car wash
Passez votre voiture dans un tunnel de lavage est une solution de facilité qui n'est pas toujours à recommander : les brosses et rouleaux, même en textile, peuvent endommager la peinture, surtout par manque d'entretien. Un coup d'oeil sur l'état général d'entretien du bâtiment et de l'équipement vous permet de savoir si la station de lavage est bien entretenue ou non.