Tout en restant sage, la troisième génération de Toyota Avensis s'offre une silhouette plus athlétique, une finition en hausse et une poignée de nouveaux équipements high-tech.
 
Un bel effort qui devrait lui permettre de faire face aux nouvelles Skoda Octavia II, Mazda 6 et autres Ford Mondeo, d’autant que la nippone a cette fois été entièrement pensée pour la clientèle européenne.

Un style moins réservé
Sans conteste, Toyota ne révolutionnera pas le design automobile avec sa nouvelle Avensis. Mais était-ce le but recherché ? Pas vraiment ! La deuxième génération de la familiale nippone s’est en effet plutôt bien vendue, il n’y avait donc aucune raison de fondamentalement remanier une recette qui marche. Néanmoins, Toyota s’est attelé à améliorer son auto dans tous les secteurs. Ainsi, pour gagner en qualité, l’intégralité du projet aura nécessité 31 mois de travail, soit 6 de plus que ce que réclament habituellement les modèles de la marque. De plus, la nouvelle Avensis a été dessinée et fabriquée par des européens, une façon de coller au plus près des attentes de sa future clientèle. De manière concrète, cela se traduit par un design plus flatteur, bien que toujours très discret, et un positionnement davantage haut de gamme que par le passé. Elle en profite pour s’agrandir de 5 cm en longueur (berline : 4,69 m / break SW : 4,76 m) et en largeur (1,81 m), malgré un empattement inchangé de 2,70 m. Quant à son coffre, la berline peut accueillir 509 litres, tandis que le break offre de 543 à 1 609 litres de chargement banquette arrière rabattue (elle dégage un plancher totalement plat). De très belles performances qui placent l’Avensis entre les deux références de la catégorie, que sont la Skoda Octavia II et la Ford Mondeo.

La reine de l'habitabilité
Comme d’habitude, la qualité de fabrication est au rendez-vous chez Toyota. Certes, aucune révolution n’est à déclarer dans l’habitacle, mais dans l’ensemble le niveau de finition apparaît en hausse par rapport à l’ancien modèle. Mais ce qui frappe avant tout, c’est que l’on trouve très rapidement ses marque dans cette auto. Les commandes sont à la fois simples et ergonomiques, l’instrumentation est parfaitement lisible, et pour couronner le tout les sièges sont plutôt confortables, malgré un léger manque de maintien au niveau du dossier. A cela s’ajoutent de nombreux espaces de rangement tels qu’une grande boîte à gants, d’accueillants bacs de portière ou encore un accoudoir central particulièrement profond (non-réglable en hauteur). Enfin, à l’instar de la précédent génération, la nouvelle Avensis fait la part belle à l’habitabilité, améliorant encore un peu plus la place réservée aux occupants. A cet effet, il est à noter que l’absence de tunnel de transmission permet au passager arrière assis au milieu de la banquette de pouvoir positionner ses pieds convenablement. Au rang des équipements de série, la version Dynamic, qui devrait constituer le gros des ventes, est relativement complète avec entre autres la climatisation automatique, la mise en route automatique des phares et des essuie-glaces, un frein de parking, un lecteur CD/MP3/WMA, un soutien lombaire électrique du siège conducteur et un régulateur de vitesse avec limiteur. Malheureusement, certains équipements comme le radar de recul, les phares bi-xénon adaptatifs et le toit panoramique ne sont pas proposés en option, car réservés à la finition la plus haut de gamme Lounge.