Smart fête cette année ses 10 ans d'existence. D'abord imaginée par le patron des montres Swatch, la marque passera ensuite sous la coupe de Daimler-Benz qui créera tout spécialement l'entité Mercedes City Car. Regardée par la plupart des observateurs comme un Objet Roulant Non Identifié et laissant sceptique un grand nombre d'obervateurs à son démarrage, la citadine Fortwo a séduit des centaines de milliers de citadins à travers le monde. Retour sur l'histoire de cette extraordinaire petite voiture !

PUCE OH MA PUCE !
Nicolas Hayek, ce nom ne vous dit peut-être pas grand chose, et pourtant. Cet homme d'origine libanaise, créateur des fameuses montres Swatch via sa société de Microélectronique et d'Horlogerie (SMH), est aussi l'inspirateur de la Smart Fortwo. Nous sommes au début des années 90 et le bonhomme, visionnaire à ses moments perdus, veut repenser la voiture des citadins. Il la veut électrique, compacte et d'abord dédiée aux jeunes.

Après quelques contacts avec Renault et Volkswagen c'est finalement Daimler-Benz qui partageant relativement cette vision de l'automobile, se montre intéressé avant de finir par s'associer avec le businessman. L'entreprise MCC, fruit de leurs amours, voit ainsi le jour en 1994, le projet Smart City-Coupé, qui deviendra par la suite Fortwo, est né.

En 1998, après une première présentation officielle au Salon de Francfort l'année précédente, les premiers exemplaires de la petite citadine de 2,50 m sortent de l'usine Hambach en Moselle. Mais Nicolas Hayek n'est pas satisfait du résultat et décide de quitter l'aventure, laissant Daimler-Benz présider seul à la destinée de Smart - on évoquera aussi un différend financier pour expliquer le départ du patron de Swatch.

ET LA, C'EST LE DRAME
Et le succès de cette deux places désormais baptisée Fortwo, est largement au rendez-vous. On loue ses qualités de vivacité, sa compacité tellement utile en ville pour se garer, sa consommation réduite et son design original, qui plaît tant à la gent féminine. De quoi, au final, vendre pas moins de 700 000 exemplaires de la première génération de Fortwo dans le monde, version Cabriolet comprise.