Tous les constructeurs travaillent plus ou moins sur la voiture électrique, de manière plus ou moins déclarée : mais Nissan serait celui qui y travaille le plus. L'information n'est pas nouvelle. Carlos Tavares, le vice-président de Nissan avait dit que « Nissan est convaincu que la solution pour une mobilité durable passe par le véhicule électrique », et Carlos Ghosn lui même, a plusieurs fois exprimé son enthousiasme pour le véhicule électrique, en annonçant des prévisions de ventes impressionnantes pour l'horizon 2015/2020. Et d'ores et déjà, cet engagement pour la voiture électrique s'est traduit par de multiples partenariats.

Contre toute attente, ce ne sont pas des contrats de vente entre un fabricant et ses clients. Ce sont des protocoles signés avec des collectivités locales pour, de diverses manières, promouvoir, lancer le véhicule électrique. Cela peut être l'examen des mesures incitatives qu'il conviendrait de mettre en place pour convaincre les automobilistes à adopter la traction électrique. Ou réaliser des actions éducatives pour faire connaitre les avantages de l'électrique. Ou plus concrètement l'étude du développement d'un réseau urbain de bornes de recharge. Ou la densification de ce réseau quand il existe déjà à l'état embryonnaire.

Plus fort enfin, et ce qu'on attend d'un constructeur en fait, la fourniture de voitures électriques quand la décision de mettre sur pied un réseau de bornes de recharge a été prise. Ce sera le cas en Israël avec le très controversé projet Better Place de M. Agassi. L'alliance Renault-Nissan a conclu des accords avec les états américains de l'Oregon et du Tennessee, avec la ville de Yokohama, la Suisse, le Portugal et Monaco, mais on n'a pas encore vu le plus important : les voitures. Nous n'avons vu pour l'heure que des prototypes et des concepts, le dernier en date est le Nuvu, au salon de Paris.

Nous pouvons décrire le style de cette voiture en un mot : moche. S'il faut employer 2 mots, nous le pouvons aussi : très moche. Le précédent concept électrique de Nissan, le Mixim, présentait un attrait certain (le voir à Francfort, à Monaco), il avait une ligne sportive, mais ce Nuvu a une ligne boursouflée. La face avant n'est pas désagréable, mais le profil est impossible avec la ceinture de caisse en dessous des phares, et cette découpe des vitres qui ne ressemble à rien. L'arrière étant pire encore, s'arrêtant tout droit après une ligne de toit qui ne l'est aucunement, justement quand on voudrait qu'elle le soit...
  
Le Nuvu ressemble à un pou tout enflé, mais il possède pourtant quelque chose d'original, qui était d'ailleurs reproduit à sa gauche, sur son stand à Paris. Une sorte de grand champignon, il s'agit en fait d'un arbre d'énergie. Soit un parasol de panneaux solaires qui transmettent l'énergie du soleil par son tronc. Nous ne l'aurions pas deviné, mais il y a plus étonnant en ce qu'il y a la même chose à l'intérieur de l'auto ! Le toit est en effet en verre, dans lequel sont incorporés des cellules photovoltaïques, et l'énergie ainsi récupérée est envoyée aux batteries situées sous le plancher par un tronc derrière le siège du conducteur, la courbure des montants du toit devant rappeller les branches d'un arbre.

Le volant est du même type, on conduit en tenant les branches (c'est branché ! Parfait pour une électrique), dans un habitacle 2+1, le second passager se trouvant devant le premier, son siège est replié en son absence. Tout ceci est très avant-gardiste, probablement trop. On ne sait encore à qui Nissan veut vendre ses voitures électriques, mais quand la voiture électrique est encore un coup de poker, ce serait vraiment prendre des risques que de le jouer avec un produit aussi typé. Nous fûmes heureux d'apprendre que si Nissan se prépare à produire en série une voiture électrique, ce ne sera pas un dérivé de ce concept