Cette année, le printemps nous apportera deux bonnes nouvelles. Celle du retour des beaux jours, tout d’abord, et, non moins alléchante, celle de l’arrivée sur le marché, le 5 avril, du SLK II – qui fit ses débuts en 2004 - restylé par Mercedes-Benz pour le plus grand plaisir des amoureux de la belle ouvrage automobile. Piaffant d’impatience et indifférents aux derniers frimas, nous sommes allés l’essayer, dans sa version 280, sur les corniches surplombant la grande bleue. Cheveux au vent, cela va sans dire…

Esthétique 16/20 Sportivité à revendre !

Bien que très léger, le restylage dont Mercedes-Benz gratifie la deuxième mouture de son coupé-cabriolet apparu en 1996 réussit la prouesse de conférer au SLK une nouvelle aura nettement plus virile. Le bouclier avant avec ses nouvelles prises d’air et son dessin plus acéré séduisent dès le premier regard. Il faudrait également être bien difficile pour résister à sa puissante – mais non dénuée de grâce - poupe dont le diffuseur s’encadre de deux solides sorties d’échappement désormais trapézoïdales. Tout comme au galbe de son toit ! Même s’il est loin d’être désagréable d’être vu dans un tel véhicule, il n’est pas moins utile de bien voir lorsque l’on est à son volant : Mercedes a donc eu la bonne idée de redimensionner les rétroviseurs extérieurs de son coupé-cabriolet. Splendide flèche décochée par la marque à l’Etoile à l’intention des amateurs de raffinement, le nouveau SLK atteint très aisément sa cible, notre sensibilité.

Conduite 15/20 Raisonnable plaisir

Une fois à bord de ce coupé-cabriolet de charme, on prend très aisément ses marques. Certes, le 280 n’a pas, comme son cadet - nouveau venu -, le 200 K, ou comme son aîné, le 350, gagné en puissance. Dommage ! Son V6 3.0 développe toujours 231 ch et affiche le même couple de 300 Nm entre 2 500 et 3 500 tr/mn. Ce nouveau SLK 280 constitue cependant un excellent compromis entre plaisir et raison, car s’il se montre vif, précis, agile – grâce à sa direction adaptative - et parfaitement équilibré sur l’asphalte, il se révèle également plus sobre après ce restylage. Sa consommation diminue considérablement puisqu'elle passe de 9,7 à 9,3 l/100km en version boîte manuelle à six vitesses. Boîte courte qui constitue un des rares points faibles de ce véhicule : les passages de rapports accrochent plus souvent qu’on ne le souhaiterait à bas régime et la marche arrière se montre parfois récalcitrante. Heureusement, pas de quoi gâcher le plaisir que l’on prend au volant de ce SLK, car le V6 à l’Etoile émet un chant irrésistible qui fait tout relativiser !