Après une faillite évitée de justesse pour General Motors, l’annonce historique de pertes d’exploitation pour Toyota prouve que la crise n’épargne aucun constructeur. Modèle de stabilité et de prospérité économique, le géant japonais réagit immédiatement en changeant de président. Une révolution de velours cependant, tant la situation économique et sociale de Toyota demeure relativement enviable par rapport à celle de nombre de ses concurrents.

Toyota a annoncé un déficit d’exploitation pour la première fois depuis 1940, année où le constructeur japonais a publié pour la première fois ses résultats. L’annonce de la perte de 150 milliards de yens (soit 1,2 milliard d’euros) faite par Katsuaki Watanabe, futur ex-président du géant japonais qui cèdera sa place en avril à Akio Toyoda (petit-fils du fondateur de Toyota), a fait l’effet d’une bombe. Malgré la crise, le premier constructeur mondial en termes de ventes tablait encore fin octobre sur un bénéfice de 600 milliards de yens (4,8 milliards d’euros). Ainsi en deux mois, si les prévisions sont donc passées du très positif au légèrement déficitaire, la conjoncture actuelle n’inquiète pas outre mesure Toyota.

Toyotisme en bandoulière !
« Ce n’est pas une bonne nouvelle, mais ce n’est pas non plus une très mauvaise nouvelle, tempère Philippe Boursereau, directeur des relations publiques de Toyota France. La conjoncture actuelle oblige Toyota à s’adapter, et nous le faisons de la meilleure façon possible ». Autrement dit, le constructeur nippon ne fera rien d’autre que de s’appuyer sur la stratégie de flexibilité qui a construit ses succès jusqu'alors.
Les temps ont beau être durs aussi pour Toyota, l’entreprise reste solidement ancrée sur ses bases, loin de la quasi faillite de son grand concurrent General Motors. « Sur le site de production de la Yaris à Valenciennes, ainsi que dans toute l’Europe, les pertes annoncées ne remettent rien en cause », poursuit Philippe Boursereau. Si les géants américains prévoient des plans de départs conséquents, aucun licenciement n’est prévu pour Toyota sur tout le continent européen.

Ainsi pour les salariés valenciennois, 22 jours d’arrêt de production, placés en congés payés, ont été décrétés d’ici le 24 avril prochain. Pas de chômage technique donc, mais une augmentation du Task Time, le temps de production caractéristique du juste-à-temps en vigueur dans toutes les usines Toyota du monde, et symbole du fameux toyotisme. La production en flux tendu, qui consiste à fabriquer selon la cadence de demandes du client, joue donc pleinement son rôle de régulateur en cette période de crise. Seuls certains contrats intérimaires seront touchés, et un retournement de situation économique, certes peu probable à court terme, serait parfaitement géré grâce au maintien des effectifs actuels.

Réactivité totale pour un modèle à respecter
« Nous espérons au moins une progression régulière des ventes sur les prochains mois, reprend Philippe Boursereau, avec un redémarrage rapide permis par le lancement de treize nouveaux modèles ou évolutions en 2009 ». Toyota entend donc ne pas perdre de temps, et ce à tous les étages, comme le symbolise le changement de PDG en avril prochain.