Le mois dernier, General Motors premier constructeur américain a connu une chute spectaculaire de ses ventes de 45% ! Suivent Mercedes en baisse de 37 points, Chrysler à -35%, Ford à -30%, Toyota à -26% ou BMW à - 8.7%.

Il apparaît donc que même Toyota, producteur de l'économe et éco-citoyenne Prius, est en difficulté. Pourtant en passe de ravir à GM la place de premier constructeur mondial à la fin de l'année, le constructeur japonais est aussi fortement handicapé par ses gros pick-ups et 4X4 très énergivores comme les Sequoia, 4Runner, Tundra et Tacoma. Toyota envisage d'ailleurs de cesser en partie leur production sur le sol américain et d'exporter les stocks non écoulés vers le Moyen-Orient, ce qui ne serait pas sans générer de nouveaux coûts. Par comparaison, un autre constructeur comme Honda a su se garder d'investir massivement dans un segment de plus en plus boudé par les Américains.

C'est ce qui explique d'ailleurs, outre la crise économique et la frilosité des banques à accorder des crédits autos, la dégringolade de GM et Ford, Chrysler cumulant la tare d'une gamme de moins en moins au goût du jour. Chez Mercedes, les GL, Classe R et Classe S se vendent mal. Quant à BMW, la firme de Munich qui fabrique son X5 chez l'Oncle Sam, a tout simplement annulé son projet de gros SUV X7.

Globalement au mois d'Octobre le marché américain à chuté de 31,9%. Selon le vice-président des ventes de GM pour l'Amérique du Nord : "Si on tient compte de la population, c'est probablement le pire mois pour les ventes automobiles de l'après-guerre". Le cabinet Autodata, table en 2008 sur 10,56 millions de voitures vendues, soit "le plus bas niveau depuis 1983".