Avant de tout dévoiler sur l'iQ au salon de Paris, Toyota l'a prise en photos sur les routes de France.
Ces clichés montrent que la toute petite Toyota a de sérieux arguments pour faire de l'ombre à Smart. Mesurant précisément 2,985 m de long et 1500 mm de haut pour un empattement de 2000 mm, l'iQ peut accueillir trois adultes et un enfant. Ce dernier devra impérativement se placer derrière le conducteur. Quant au passager avant, s'il avance son siège, un adulte pourra aussi s'installer derrière. En fait, le siège de droite peut s'avancer franchement grâce à la conception de la planche de bord asymétrique. Coulissage plus court pour le poste de conducteur limité par la présence du volant, du tableau de bord et des pédales. D'où la configuration 3+1. Toyota a aussi installé des dossiers à faible épaisseur pour laisser de la place aux genoux des occupants arrière. Les genoux du conducteur apprécieront aussi le volant à base aplatie pour éviter de les cogner.

La petite Toyota se montre sûre d'elle par ses boucliers, sa rondeur, son galbe et ses roues sur jantes de 16 pouces campées aux quatre coins. Dans l'habitacle, outre la planche de bord asymétrique, on distingue une console centrale en V surmontée d'un écran tactile. L'iQ dispose aussi de connexions USB et Bluetooth. En rabattant la banquette 50/50, on dispose alors d'un espace de chargement. Un bac secret se trouve également sous les sièges arrière.

À son lancement, début 2009, trois motorisations seront proposées sur iQ : deux groupes essence et un Diesel.

Non, nous ne rêvons pas… Il y a bien au catalogue une Fiat Panda Sport 100hp. Qui aurait pensé à un tel gag lors de la sortie de la première boite à malice au début des années 80 ? Pas grand monde. Il nous a fallu en apprendre plus. Car la voiture n'a rien d'un gag.

La Fiat Panda Sport 100hp n'a rien d'une série limitée basée sur un modèle de base affublé de 4 jantes de mauvaise qualité, d'un aileron et de sièges aux couleurs criardes. Non, si la Fiat Panda d'origine n'est pas vilaine, la Sport est franchement très réussie. Les détails qui la composent sont nombreux, parfois discrets, mais participent au look de l'ensemble.

Des bas de caisse ont poussé en même temps qu'un becquet, le bouclier arrière adopte un pseudo extracteur d'air, ry celui de l'avant adopte une calandre allant jusqu'en bas et rappelant furieusement certains modèles allemands. Des élargisseurs d'ailes habillant les grosses roues de notre Panda Sport 100hp complètent cette livrée sportive. Les rétroviseurs et les poignées de portes sont à présent peints dans la teinte de la carrosserie. Pour que la panoplie soit complète, les encadrements de vitres sont maintenant peints en noir et les vitres arrière sont assombries. Les photos parlent d'elles-mêmes, c'est la plus jolie Panda jamais sortie ! En option, le kit sport comprend même les jantes chromées et les étriers de freins rouges.

Avec un tel ramage, il fallait absolument que le plumage suive. Dans la gamme des motorisations Fiat, le plus logique était de reprendre le 1.4 16v apparu sur la Punto. Il développe ici le chiffre de 100 chevaux tout rond obtenus à 6000 tr/min, ce qui lui permet de se frotter à… pas grand monde, puisqu'il n'existe pas vraiment d'autre voiture 5 portes de ce gabarit offrant cette puissance. Le couple est bien évidemment plus léger (13.4 mkg) mais ce n'est pas spécialement ce qu'on lui demande.

Ce qu'on lui demande, c'est avant tout un certain plaisir de conduite. Et pour cela, un moteur avec de la puissance en haut et une courbe de couple un peu pointue peut être parfait, à condition que les rapports de boite ne soient pas trop long. Fiat a fait les choses en grand puisque la Panda Sport 100hp est carrément équipée d'une boite à 6 rapports… rapprochés.

Du coup, la conduite devient forcément géniale. La touche Sport au tableau de bord durcit la direction et rend le moteur plus réactif à l'accélérateur. On tire chaque rapport, le moteur rugit, le sélecteur tout proche du volant tombe bien en main, on remet la gomme et… on s'éclate complètement au volant, sans s'apercevoir que les performances ne sont finalement que celles d'une auto de 100 chevaux. Car le chrono ne ment pas : environ 9.5 secondes au 0-100 km/h. La Panda ne peut être qualifiée de voiture de sport mais elle en donne pourtant l'impression.

Notre Fiat Panda Sport 100hp n'a pas seulement la santé. Le châssis est également parfaitement dans le coup ! Les gros pneus, l'amortissement, les barres antiroulis, tout est là pour que l'on s'amuse. Plus on roule vite plus la Panda absorbe bien les inégalités, tandis qu'en virage l'auto reste franchement à plat. On est aux commandes d'un vrai karting, comme on aime ! La descendante de la Cinquecinto Sporting est là, devant nous. On se régale. L'ESP est livré de série.

On se régale car on roule vite et on aime ça ! Car la suspension est vraiment ferme, et ne plaira sans doute pas à la mère de famille souhaitant se déplacer simplement d'un point A à un point B. Les sièges enveloppants sont tout aussi efficaces qu'ils sont beaux, mais ne peuvent bien sur pas faire de miracles. La Fiat Panda Sport 100hp est une voiture de connaisseurs avant tout.

L'intérieur est bien entendu celui des autres Panda, et les matériaux sont les mêmes. Conséquence directe, la qualité perçue à l'intérieur de la Fiat Panda Sport 100hp est perfectible, par la faute de plastiques et d'interrupteurs au dessin un peu grossier. Toutefois, les sièges sport, ainsi que le levier de vitesses et le volant revêtus de cuir sont là pour apporter une touche sympa à l'habitacle. Ledit volant intègre par ailleurs les commandes de l'autoradio MP3. La position de conduite est relativement haute, ce qui est un peu déroutant au départ, mais l'on s'y fait.

Le tandem gagnant
Les voitures essence sont tellement faciles ! On les fabrique, et ensuite on les vend. Les voitures électriques sont plus complexes du fait de leur autonomie réduite. 100, 150, 200 km... On est loin de ce qu'offre une voiture diesel, qui est d'autant plus avantagée que le gazole se trouve dans des dizaines de milliers de stations. C'est ce qui fait penser aux promoteurs de la voiture électrique que le succès ne viendra qu'avec le déploiement de très nombreuses bornes de recharge, partout sur la voie publique.

Une expérience va être tentée à Berlin, par la réunion d'un constructeur automobile, Mercedes, et d'un producteur d'électricité, RWE. Un tiers est évidemment la ville de Berlin, qui va autoriser l'installation des bornes de recharge, mais il n'y a personne d'autre. On le souligne pour exprimer que les 2 parties n'ont pas juger utile de prendre un intermédiaire entre elles, comme le sera la société Project Better Place de Shai Agassi en Israël. Mercedes et RWE se sont parfaitement entendus, et les deux ont développé ensemble une interface de communication entre leurs produits.

C'est à dire que lorsque l'automobiliste branchera sa voiture à la borne de recharge sur la voie publique, il sera automatiquement « reconnu ». Il y aura un identifiant unique à l'intérieur de chaque auto, et comme un cookie sur un ordinateur, les voitures seront « marquées ». C'est un peu comme sur le forum de ce site. Il faut rentrer un identifiant et un mot de passe pour s'y connecter, mais après les avoir saisis une fois, ils restent dans la mémoire de l'ordinateur du visiteur. Il n'est plus besoin de les resaisir une seconde fois. Différence cependant, ici les identifiants de connection seront programmés par Mercedes, et le client n'aura pas le loisir de les effacer ou éditer.

La technologie a été développée conjointement par Mercedes et RWE, et elle se veut ouverte (à la différence de celle du Project Better Place qui est totalement fermée et propriétaire). Un autre constructeur automobile, ou un autre producteur d'électricité, qui voudrait en bénéficier est le bienvenu pour se joindre à Mercedes et RWE. A propos des voitures, Mercedes commencera avec des Smart Fortwo électriques, mais on sait déjà qu'il y aura par la suite des Mercedes électriques. La Smart, qui en les attendant, sera une version améliorée de celles déjà en essai à Londres.

Nous rappellons en effet qu'une première de série de 100 Smart électriques était entrée en test en 2006 dans la capitale anglaise. On a aussi vu la voiture sur plusieurs salons, et la décision de produire la Smart électrique en série a été prise ! Mais... Il faudra attendre 2010 avant de pouvoir la trouver chez un concessionnaire. On devrait cependant pouvoir la commander avant cela, et nous attendons d'autres manifestations promotionelles, avant le lancement effectif de l'auto. La voiture est équipée de batteries Lithium-Ion idéalement positionnées dans son plancher, mais on n'en sait pas plus.

Lancia Delta Voici la Petit voyage dans le temps, nous sommes en plein hiver, la 4 mars 2008 pour être plus précis, au Salon de Genève pour la présentation fastueuse de la Lancia Delta, 4e du nom. 4e si l’on compte la 1ère apparue en 1911. Deux générations suivirent mais c’est surtout celle de 1979 qui a marqué les esprits.  (rédigé par Vincent Renvoizé)

Elue voiture de l’année en 1980, sa renommée fut surtout assurée par ses succès en championnat du monde des rallyes.

Lancia Delta Avec cette nouvelle Delta, le constructeur entend retrouver son lustre d’antan tandis que les oiseaux de mauvais augures ont déjà baptisé la voiture de « Lancia de la dernière chance ». C’est oublié un peu vite la capacité de l’industrie automobile italienne à renaître de ses cendres. Si il a fallu attendre 8 ans entre l’arrêt de l’ancienne Delta et l’arrivée de la nouvelle c’est parce que le Groupe à donner la priorité au redressement d’Alfa Romeo et de Fiat. C’est aujourd’hui chose faite et c’est donc maintenant au tour de Lancia de recevoir toutes les attentions. Le résultat est sous yeux avec une compacte parmi les plus habitables de la catégorie, très largement dotée en équipement de série sans oublier un style à nul autre pareil.

Lancia Delta Dessinée au Centro Stile Lancia de Turin sous la direction de Marco Tencone, la Delta adopte, à la manière de la Thesis, un look néo-rétro bien affirmé.
Le mélange des lignes fluides et des nervures est du plus bel effet.
La ceinture de caisse haute et le montant de toit en forme de trapèze sont inspirés de l’industrie nautique.
Lancia Delta A l’avant l’imposante calandre rappelle les premiers modèles de la marque tandis que les LED sous les phares donnent une touche résolument moderne.

L’habitacle est une invitation au voyage avec un dessin des sièges très soigné et un équipement complet. Une seule question subsiste : est-ce que la qualité de finition sera enfin à la hauteur ? Lancia nous a malheureusement habitué à des intérieurs dont la beauté était aussi saisissante qu’éphémère.

Lancia Delta Pour l’instant, un seul moteur essence figure au catalogue : un 1 litre 4 turbo développant au choix 120 ou 150 chevaux.