L’annonce est maintenant officielle : Jaguar et Land Rover, anciennes branches Ford, appartiennent désormais à la galaxie Tata. Après avoir fait la une de l’actualité automobile avec la présentation de la Nano, étiquetée voiture la moins chère du monde, le constructeur indien réalise le grand écart en rachetant au géant américain ses deux firmes de luxe « so british ». L’Europe tend les bras à « tonton » Ratan.

Tata est officiellement devenu un acteur majeur de l’automobile, au sens international du terme, le lundi 2 juin dernier à Gaydon (Royaume-Uni), au siège social de Jaguar et Land Rover. Sous les yeux paternels de Ratan Tata, richissime président du constructeur indien qui n’en finit plus de grimper, mais aussi les mines forcément plus graves (quoique soulagées de quelques millions de dollars) de Don Leclair et Lewis Booth, respectivement responsable financier de Ford, et chargé de Ford Europe, Volvo et Jaguar Land Rover pour le compte du géant américain, l’accord du

ACCORD RESPECTE...

Comme prévu initialement, le montant net de 2,3 milliards de dollars a été intégralement réglé en liquidités, ainsi que le souhaitait Ford, qui a contribué pour sa part aux plans de retraite de Jaguar Land Rover à hauteur de 600 millions de dollars. Ratan Tata semble, de son côté, faire de la stabilité une règle à laquelle il convient de ne pas déroger. « Jaguar et Land Rover sont deux icônes de l'automobile britannique dont les perspectives de croissance sont très intéressantes dans le monde entier, s’est ainsi exprimé le patron indien. Nous avons hâte de pouvoir soutenir pleinement les équipes de Jaguar Land Rover pour qu'elles continuent à réaliser leur énorme potentiel (…) Notre intention est de continuer à travailler en liaison étroite avec les équipes de Jaguar Land Rover pour construire les succès futurs des deux marques ».

Tata Motors a également profité de la réunion de famille pour confirmer David Smith dans ses fonctions. L’ancien directeur des finances et de la stratégie du Premier Automotive Group et de Ford Europe et, plus récemment, Directeur Financier de Jaguar Land Rover, conservera donc bien son nouveau poste de PDG des deux firmes britanniques. Ce qui le rend forcément « heureux ». Et enthousiaste. « Nous avons hâte de participer à un avenir radieux et durable pour notre société et ses actionnaires », a sereinement ajouté Smith. Des accords à long terme ont en effet été prévus en matière de fourniture de moteurs, de pièces de carrosserie et autres composants à Jaguar Land Rover.

Le bateau prend l’eau de toutes parts ! Alors que la nouvelle Renault Mégane sera l’une des stars du Mondial de Paris du mois d’octobre prochain, esthétiquement, on en sait déjà presque tout. Il sera en effet difficile de faire mieux que ces photos qui nous montrent l’extérieur des trois et cinq portes ainsi que l’habitacle.

A propos de l’habitacle, les deux photos jointes correspondent manifestement à deux niveaux de finition différents, l’un sans doute d’entrée de gamme, et l’autre de haut de gamme.

Comme d’habitude, il y a un écart certain entre les promesses du concept car vu au dernier Salon de Genève, sous la forme d’un coupé, et les lignes définitives de l’auto.

Un projet loin d'être farfelu
Commercialisée à partir du 27 juin 2008, la Renault/ Daci Sandero pourrait rapidement étoffer sa gamme. Au même titre que la politique mené sur la Logan, la nouvelle low cost devrait être, d'après plusieurs rumeurs venant du web, déclinée en break !

Voici par exemple, un montage réalisé par monsieur Slawomir Zur.
Alors pour le moment, aucune information (ni démenti !) officielle n'a évidemment été formulée.

Mais au regard du succès du break Logan MCV et du design de la Sandero, il serait tout à fait logique que Renault sorte de son chapeau ce véhicule. Surtout que la Sandero est promise à un bel avenir grâce à un design faisant entrer les véhicules low cost dans une nouvelle ère.

Pour rappel, la Sandero c'est, en attendant l'annonce de la motorisation diesel, deux motorisations essence 1.4 MPI 75 ch et 1.6 MPI 90 ch et 4 niveaux d’équipements : Sandero (7 800 euros), Ambiance (8 500 euros), Lauréate (9 300 euros à 9800 euros) et Prestige (10 900 euros).

Essai Gamme Infiniti : avant-première
Tous les 3 ans, Nissan convie les journalistes de la planète pour présenter l’ensemble de sa gamme mondiale. Le « Nissan 360 » regroupe au total plus de 60 modèles, dont la gamme Infiniti qui fêtera son arrivée sur le marché européen, et notamment la France, à partir d’octobre. Caradisiac a pu tester en avant-première les modèles vitrines de la marque.

Division haut de gamme de Nissan depuis 1989 principalement aux Etats-Unis et au Canada, la marque Infiniti débarque enfin sur le vieux Continent. C’est avec une gamme complète et de bons résultats sur le continent américain, en moyenne 150 000 unités par an, que le constructeur japonais compte empiéter sur les plates-bandes d’Audi, de BMW et pourquoi pas de Porsche ?

La stratégie marketing et l’image d’Infiniti s’orienteront, bien évidemment sur le haut de gamme. Mais à l’inverse de la concurrence Infiniti insistera sur les services associés (entretien, etc.) et l'accueil de la clientèle. Les futurs showrooms français s'apparenteront à des lounges cosies où le client sera le roi.

Au lancement de la marque qui s’effectuera via les concessions Neubauer, Infiniti disposera de deux SUV, d’une berline et d’un coupé. Une familiale et un coupé cabriolet suivront courant 2009. Notre séjour à Estoril, à l’occasion du Nissan 360, nous a permis de découvrir concrètement les modèles dévoilés au Salon de Genève. Précisons que tous les modèles présents ici, sont spécifiques au marché US. L’Europe ne disposant pas des mêmes standards (de qualité et de sécurité), c’est donc avec une gamme adaptée que le constructeur envahira l’Europe. Entendez par là des plastiques moussés, de l’alu, du chrome, des moquettes plus fournies, des accessoires de sécurité en plus, etc. En résumé un habitacle à l’allemande.

 Essai Infiniti EX37

Le petit SUV de la gamme. Développé sur une plateforme (plus ou moins remaniée) de 350 Z, donc typée propulsion, ce crossover/coupé affirme un look bien particulier tout en rondeur. Rien de commun en tout cas avec ce qui se fait dans le créneau haut de gamme.

Trônant sur l’airplane du circuit d’Estoril aux côtés de son grand frère, le FX, c’est sous une pluie battante que nous nous hâtons de pénétrer dans le véhicule. Première remarque, le vaste espace dédié aux passagers. Le Crossover est effectivement taillé pour les Amériques avec un espace aux coudes et aux jambes plutôt généreux.

Comme nous l’ont expliqué les responsables d’Infiniti, l’intérieur présenté ici sera légèrement modifié. Les modèles européens afficheront une qualité perçue en hausse. L’aménagement de l’habitacle change effectivement des standards européens. On a affaire ici à une planche de bord arrondies et capitonnées, des assises de sièges matelassées. Un exotisme qui contraste avec les productions germaniques.

Côté équipement l’EX s’agrémente d’une technologie high-tech comme par exemple l’I-Key. Dès que le véhicule détecte une I-Key à proximité, il est possible de déverrouiller et démarrer la voiture sans sortir la clé de sa poche. Plus insolite encore, l’Around View. Ce système dispo en option est tout simplement un système de vision panoramique. 4 caméras disposées sur la proue, la poupe et les flancs se déclenchent pour faciliter les manœuvres de stationnement. Vous apercevez sur l’écran central tous les obstacles à éviter.

Motorisation/comportement

Comme son l’indique l’EX37 est équipé d’un V6 (dérivé du Murano) qui affiche une cylindrée de 3.7. D’une santé de fer, cette motorisation développe près de 310 ch sur le banc et un couple maxi de 350 Nm. Un bloc sportif qui chante très fort dans les tours malgré la bonne insonorisation de l’habitacle. Prompt à réagir, l’EX37 en a assez sous le capot pour tenir la dragée haute au RX 350 de Lexus.

L’EX37 est d’ailleurs très bien secondé par une boite auto aux passages rapides et sans à-coup notable. Le peu de temps accordé pour cette prise en main nous a contraint rouler en agglomération. Mais à bas régime l’EX37 combine souplesse et punch. Un bon présage pour les grandes étendues.

En bon Crossover l’EX37 est équipé d’un système 4 roues motrices, mais non permanent. Le modèle japonais tient à conserver son esprit propulsion avec 100% du couple répartit sur l’arrière en conditions normales. Lorsque le revêtement ou la situation l’exigent, jusqu’à 50 % du couple peut être transféré sur l’avant. Ce choix de transmission est destiné à conserver le caractère sportif et joueur du 4x4. A l’usage cela se traduit par un léger survirage qui rend l’auto joueuse. Joueuse certes, mais pas dangereuse pour autant puisque l’ESP de série veille efficacement au grain sans trop d’autorité.