RelooKAge total pour la plus espiègle des Ford. La puce américaine craque pour des dessous italiens, s’offre une coupe Kinetic et reçoit pour la première fois un diesel. Le tout sans KAsser votre tirelire. C’est à Ibiza, sur l’île de la Fiesta, que la friponne nous a fait état de son adresse.

Malgré les apparences le style « Edge Design » propre à la KA première du nom, a trouvé sa clientèle. Plus de 1,4 million de personnes ont craqué pour cette voiture aux formes rigolotes, depuis 1996. Essentiellement en Angleterre, mais aussi en France. Une clientèle fidèle et satisfaite, qui n’hésitera pas, selon Ford, à re-signer pour le nouveau modèle. Car rouler en KA est bien plus qu’un usage fonctionnel, c’est un style de vie selon Ford. Pour tester cette philosophie, nous nous sommes donc envolés pour Ibiza, l’île la plus fashion de Méditerranée. Deux millions de touristes assoiffés d’alcool et de musique électronique l’été. 34 000 habitants l’hiver, dont nous.

L’histoire KA
Le segment des citadines n’étant pas son cœur de métier, Ford a prospecté plusieurs mois pour trouver le partenaire idéal en Europe. Compte tenu de son expérience dans les petites, et de l’énorme succès de la 500, il s’avère que Fiat était le plus apte à relever le challenge. Les deux constructeurs se sont donc entendus pour faire plateforme commune sur les chaînes de l’usine de Tychy en Pologne. Avec toutefois un léger avantage pour Fiat qui a lancé sa 500 un an plus tôt.

Comme le précise Ford, seuls les dessous sont communs. Et tout ce qui concerne le style (intérieur et extérieur) est propre à Ford. Au début du projet, il y a 3 ans, le cahier des charges consistait à adapter la nouvelle marque visuelle « Kinetic » à cette petite voiture, sans lui confisquer son caractère effronté. Un challenge relevé par le centre de design de Cologne qui a misé cette fois-ci, sur la modernité.

Les designers de Ford ne sont pas partis d’une feuille blanche. Bien au contraire. Ils ont tout simplement capitalisé sur les formes de l’ancien modèle. En les mettant bien sûr au goût du jour avec des coloris très expressifs. Selon nous la citadine, n’a rien perdu de son impertinence. La face avant agrémentée de courbes et de galbes, restitue habilement ce trait de caractère amusant, et contribue aussi à un accroissement de 7 cm.

Des mesures qui ne profitent pas particulièrement à l’habitabilité puisque les côtés son quasi similaires à celles de la 500 réputée pour son étroitesse. Tout du moins aux places arrière. Seule le coffre en profite avec un volume utile de 224 litres.

L’aménagement intérieur se veut branché avec une console centrale laquée propre à la KA et des assemblages de coloris hyper tendances. Seuls les aérateurs, héritage de la première KA entravent le décor. Synergie exige, l’on retrouve beaucoup de similitudes avec la 500, en ce qui concerne, la disposition des commandes comme le levier de vitesses surélevé, l’autoradio et les commandes de clim’. L’impression générale à bord est plutôt bonne en ce qui concerne la qualité de fabrication et celle des matériaux.

Tarifs/equipement
Deux niveaux de finition au catalogue (Ambiente et Titanium), avec un niveau de personnalisation assez important, comme chez la cousine italienne. L’entrée de gamme proposée au prix d’appel à partir de 8 990 € offre le strict minimum. Vous aurez tout de même droit à la direction assistée, au volant réglable, à l’ABS, aux jantes 14’’ et à la banquette rabattable. Le niveau Titanium offre tous les agréments nécessaires, comme la climatisation, le verrouillage centralisé à distance, les lève-vitres électriques, etc. Malheureusement (encore une stratégie marketing) Ford propose un large choix d'options sous formes de packs « Kit connectivité », « Packs Music », « Pack Siège », « Packs style ». Pour l’aspect extérieur, le constructeur a développé toute une série de mariage de coloris entre l’extérieur et intérieur. Avec en prime des stickers, comme chez Valérie Damidot. Trois styles distincts. Fashion, Racing et Tribal. Certains assemblages méritent vraiment d’investir.

Positionnement
Malgré son arrivée tardive cette KA deuxième du nom, se positionne très bien en terme de tarifs. Son prix d'appel de 8 990 € se place entre une Twingo 2 (7990 €) et une Volkswagen Fox (9200 €). Le diesel lui, est accessible à partir de 10 990 €. Une très bonne initiative.

Abandonné dans un premier temps après avoir été évoqué l’année dernière, le projet de petite R8 –une future R4 sans doute– est de nouveau sur les rails chez Audi. Cette sportive à deux places utilisera la plateforme des futures Porsche Boxster et Cayman de 2011.
Selon nos confrères britanniques d’Auto Express, Audi s’apprête à développer une nouvelle sportive, sorte de R8 rapetissée, baptisée R4. Ce coupé à l’allure très agressive sera proche de la TT dans la gamme de la marque aux anneaux et devrait reprendre certains codes visuels qui font déjà la signature de sa grande sœur comme les feux à LED, les imposantes prises d’air latérales et la carrosserie bicolore. Son tarif devrait avoisiner les 40 000 euros et sa commercialisation intervenir en 2011.

La plateforme sur laquelle sera basée la R4 ne sera cependant pas celle de la R8 puisqu’il s’agira d’une création d’une joint-venture entre Audi et Porsche. La marque de Stuttgart utilisera cette plateforme pour développer la nouvelle génération de Boxster et de Cayman, elle aussi attendue pour 2011. Espérons dans ce cas qu’Audi pense également à doterson nouveau bolide, comme Porsche, de motorisations plus propres et moins gourmandes que les blocs actuels de sa gamme 2.0 TFSI et que le 2.5 turbo de 335 chevaux de la TT RS.

Parmi les éléments techniques cités par Auto Express pour la R4, l’utilisation de panneaux en aluminium devrait contribuer à abaisser le poids et donc la consommation de la R4. On n’en dira pas autant de la transmission quattro, qui devrait heureusement être secondée par une boîte S-tronic semi-automatique à double embrayage et 7 rapports.

Depuis la disparition de la Lancia Delta HF HPE, les tifosis attendent avec impatience le retour dans la gamme d'un modèle digne du palmarès de la marque en rallye. Récemment retouchée, la Lancia Y Sport est ainsi passée entre nos mains.

Autant vous le dire tout de suite, le suspens a été de courte durée. Nous savions que l'Y (à prononcer comme la lettre grecque Ypsilon, « Ypsilone ») cacherait sous son capot un diesel, mais nous nous attendions à y trouver le 1.9 JTD de 150 chevaux, ou au moins le 130 ch qui motorise la Grande Punto Sport. Non, la Lancia Y Sport dispose d'un tout autre moteur : un 1.3 MJTD de 105 chevaux seulement.

Seulement, car quand on s'appelle Lancia et que l'on baptise une voiture Sport, il faut que le ramage suive. Car côté plumage, notre petite italienne se débrouille plutôt bien. Jantes 16 pouces anthracite, calandre brunie, toit panoramique vitré, la lettre Y rouge à l'arrière… c'est la plus jolie Y que nous ayons jamais vu, dans la mesure bien sur où l'on aime le design de cette auto… Les goûts sont assez partagés à ce sujet et il semblerait qu'elle plaise en majorité à la cliente féminine.

Ladite clientèle féminine devrait d'ailleurs craquer sur l'intérieur : la sellerie cuir et alcantara de couleur noire « Momo Design », le volant et le pommeau cuir enjolivent l'intérieur traditionnellement accueillant de l'Ypsilon. Les sièges Momo sont, eux, spécialement agréables. Le tableau de bord est bas et réserve à chaque occupant une partie creusée permettant de déposer des effets personnels, et l'ensemble des compteurs est toujours, comme le reste de la gamme, placé en position centrale.

On l'a dit, le capot abrite le 1.3 MJTD. Ce diesel, l'un des plus petits du monde, profite de tout ce que la technologie peut offrir en la matière. Rien n'a été oublié (16 soupapes, rampe commune de dernière génération, turbo à géométrie variable avec échangeur…) et les caractéristiques le montrent : 80 chevaux au litre pour un diesel, ce n'est pas rien ! Ce JTD développe ici la coquette puissante de 105 chevaux, et un couple de 20.4 mkg. C'est noble pour un diesel de seulement 1.3 litre, mais pas assez pour contrer la concurrence notamment en raison d'un couple trop faible. En effet, une Renault Clio 1.5dCi 105 peut compter sur 24.6 mkg et une Mini Cooper D équivalente offre 24.5 mkg (et plus avec l'overboost). Autre déception, la boite ne peut compter que sur 5 rapports, alors que le groupe ne manque pas de boites 6 rapports… Est-ce elle qui a imposé une limite de couple ? Toujours est-il que les performances sont du coup un peu légères et marquent le pas face à la concurrence, en vitesse de pointe, en accélérations et en reprises. Pour autant, le 1.3 MJTD n'est pas des plus discrets sous le capot de cette Lancia.

Une voiture ne peut être dynamique que si son châssis participe à l'effort. Et en la matière, la Lancia Y nous a réservé une surprise. Son châssis nous a rappelé des productions du groupe VAG d'il y a 15 ans en se montrant tout à la fois trop ferme sur les petites irrégularités et trop souples en courbe. Le groupe Fiat nous a pourtant démontré en de multiples occasions qu'il était capable de mettre au point d'excellents châssis. Mais là manifestement, les ingénieurs de Lancia ont déserté pour passer chez Alfa…

Introduction

Véritable caméléon avec son profil de berline rehaussée et sa transmission 2 ou 4 roues motrices, le Nissan Qashqai séduit tout azimut.
 
Une seule corde manquait à son arc, le penchant « monospace » modulable et spacieux. Un oubli à présent compensé avec l’arrivée d’une version 7 places : le Qashqai+2.

21 cm plus long
A lui seul, le Nissan Qashqai est parvenu à remonter les ventes de SUV pourtant en baisse depuis le début de l’année 2008. Un succès mérité, qui s’appuit sur un concept baptisé Crossover par Nissan. Une recette savamment dosée, qui prend le meilleur d’une berline et d’un 4X4. Le Qashqai a également su se différencier. Nissan propose, en effet, une familiale qui, pour une fois, n’a pas forcément « la gueule de l’emploi ». Avec ses optiques avant très présentes, son double bossage sur le capot, son profil arrondi et ses feux arrières griffés par la ceinture de caisse, le Qasqhai se reconnait au premier coup d’œil. Une identité forte qui se retrouve trait pour trait sur ce nouveau Qasqhai+2. On imaginait, cela dit, mal Nissan bouleverser les lignes de son best-seller ! Résultat, les seules différences visibles entre ces deux versions se résument à une nouvelle calandre avant et le sigle Qashqai+2 sur le hayon arrière.

Bien sûr l’auto a été rallongée de 21 cm au total, dont 13,5 cm au niveau de l’empattement, et par conséquent au bénéfice de l’habitacle. Et pour que les proportions soient respectées, mais aussi pour que la garde au toit reste raisonnable à la deuxième rangé de siège arrière, la hauteur de la caisse gagne 3,8 cm. Une mutation en douceur qui ne se voit pas du premier coup parce qu’elle a été pensée dès le développement du premier Qashqai !